碘是一種活潑的具有氧化作用的非金屬元素，在自然界中以溶于水的碘化物形式存在。碘除在海水中含量較高以外，在大部分土壤、巖石和水中的含量都很低。世界上大多數(shù)國家都有不同程度的碘缺乏病流行，其原因是全球廣泛性缺碘。在一些山區(qū)、半山區(qū)、丘陵、河谷地帶以及河流沖刷地區(qū)缺碘更為嚴(yán)重。在大多數(shù)碘被土壤吸附的情況下，碘不易被生物所利用。因此，土壤含碘很高并不意味著在其上生長(zhǎng)的植物就會(huì)含碘很高。人體碘元素主要來自于各種食物和飲用水。如果食物和飲用水缺碘，就會(huì)造成人體缺碘。2017、2018年，在全國31個(gè)省份及新疆生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)開展了全國生活飲用水水碘含量調(diào)查工作，結(jié)果顯示，83.6%的鄉(xiāng)水碘<10微克/升，屬于碘缺乏地區(qū)。此次調(diào)查掌握了外環(huán)境中碘的本底情況，為調(diào)整和確定科學(xué)補(bǔ)碘策略、精準(zhǔn)化補(bǔ)碘提供了依據(jù)。

通常情況下，人體中的碘80%以上來自食物，10%~20%來自飲水，0~5%來自空氣。膳食和水中的碘主要為無機(jī)碘化物，經(jīng)口進(jìn)入人體后，在胃及小腸上段被迅速、完全吸收。被吸收的碘很快轉(zhuǎn)運(yùn)至血液，遍布于全身各組織中。甲狀腺是富集碘能力最強(qiáng)的器官，碘被甲狀腺攝取后，在甲狀腺濾泡上皮細(xì)胞內(nèi)生成甲狀腺激素。甲狀腺激素中的碘在脫碘酶的作用下脫落成為碘離子，還可重新被甲狀腺攝取作為合成甲狀腺激素的原料。正常情況下，人體內(nèi)約90%的碘通過腎臟從尿中排出；10%左右的碘通過唾液腺、胃腺分泌及膽汁等排泄，最后從糞便排出；剩余的少量碘通過皮膚汗液、毛發(fā)及肺呼吸排出。通過乳汁排出的碘，對(duì)母體向嬰兒供碘有重要的作用，使母乳喂養(yǎng)的嬰兒能得到所需碘。乳汁中含碘量為血漿的2～3倍，母體哺乳會(huì)消耗體內(nèi)較多的碘。

碘缺乏病是由于自然環(huán)境中碘缺乏而引起機(jī)體碘營(yíng)養(yǎng)不良所表現(xiàn)的一組疾病的總稱，包括地方性甲狀腺腫、地方性克汀病、地方性亞臨床克汀病以及碘缺乏導(dǎo)致的流產(chǎn)、早產(chǎn)、死產(chǎn)、先天畸形等一系列疾病譜帶。碘是人體新陳代謝和生長(zhǎng)發(fā)育必需的微量營(yíng)養(yǎng)素，是人體合成甲狀腺激素的主要原料。健康成人體內(nèi)的碘總量為20~50mg，平均為30mg。碘在人體內(nèi)每天都在代謝，在碘攝入停止的情況下，體內(nèi)儲(chǔ)備的碘僅夠維持2~3個(gè)月。碘的生理功能是通過甲狀腺激素完成的，甲狀腺激素在維持機(jī)體健康的過程中發(fā)揮著重要的作用，甲狀腺激素參與身體新陳代謝，維持所有器官的正常功能，促進(jìn)人體尤其是大腦的生長(zhǎng)發(fā)育。甲狀腺利用碘和酪氨酸合成甲狀腺激素，包括三碘甲腺原氨酸和四碘甲腺原氨酸即甲狀腺素，T3為主要活性形式。甲狀腺激素以甲狀腺球蛋白的形式貯存在甲狀腺濾泡腔中。甲狀腺激素是人體重要的激素，其生理功能包括促進(jìn)生長(zhǎng)發(fā)育、參與腦發(fā)育、調(diào)節(jié)新陳代謝以及對(duì)其他器官、系統(tǒng)功能的影響。

孕婦對(duì)碘的需要量遠(yuǎn)高于普通婦女，孕婦攝入的碘除了滿足自身生理需要外，還要把碘供給胎兒，確保胎兒生長(zhǎng)發(fā)育需要。自然環(huán)境碘缺乏、孕婦妊娠反應(yīng)、限鹽等都會(huì)導(dǎo)致孕婦碘攝入不足。孩子大腦發(fā)育從母親懷孕就開始了。胎兒期和嬰幼兒期（0～3歲）是大腦發(fā)育的關(guān)鍵時(shí)期。如果在胎兒期和嬰幼兒期缺碘，會(huì)影響大腦正常發(fā)育，一旦母親攝入碘不足，就會(huì)導(dǎo)致胎兒缺碘，造成腦發(fā)育障礙，出生后癥狀較重者成為克汀病，輕者成為亞臨床克汀病。

嬰幼兒正處于腦發(fā)育的第二個(gè)關(guān)鍵時(shí)期，同胎兒一樣對(duì)碘缺乏極為敏感。胎兒期嚴(yán)重碘缺乏若延續(xù)到嬰兒期，則會(huì)發(fā)展為典型的克汀病患者。如果嬰幼兒碘缺乏程度較輕，將可能成為亞臨床克汀病或僅有輕度智力低下，可表現(xiàn)為對(duì)周圍的人和事物的反應(yīng)遲鈍、自身運(yùn)動(dòng)能力低下、智力和生長(zhǎng)發(fā)育落后。嬰幼兒的碘供應(yīng)主要來自母乳，乳腺具有濃集碘的功能。此時(shí)哺乳婦女?dāng)z入的碘需要同時(shí)供給自己和嬰幼兒，也是缺碘的敏感人群，一旦缺碘會(huì)影響嬰幼兒的生長(zhǎng)發(fā)育。

兒童和青少年處在生長(zhǎng)發(fā)育十分迅速的時(shí)期，碘的需要量明顯增加，對(duì)碘缺乏比較敏感，碘缺乏會(huì)對(duì)生長(zhǎng)發(fā)育包括智力發(fā)育和體格發(fā)育造成損害。碘缺乏地區(qū)的兒童智力發(fā)育達(dá)不到應(yīng)有的水平，在我國普遍食鹽加碘以前，碘缺乏病病區(qū)出生和生活的學(xué)齡兒童智商值較非病區(qū)兒童平均低12.45個(gè)點(diǎn)。生長(zhǎng)發(fā)育期的兒童碘缺乏會(huì)導(dǎo)致體格發(fā)育落后或遲滯，如：身材矮小、骨骼肌發(fā)育不良或遲滯、骨骺發(fā)育不良或閉合延遲、性發(fā)育落后或延遲，以及學(xué)習(xí)能力下降等。兒童和青少年碘缺乏的突出表現(xiàn)是甲狀腺腫大。補(bǔ)碘以后，經(jīng)過一段時(shí)間，腫大的甲狀腺可以恢復(fù)正常。成年人缺碘可能會(huì)導(dǎo)致甲狀腺功能低下，容易疲勞、精神不集中、工作效率下降等。

無論城市或者鄉(xiāng)村，都可能受到碘缺乏危害影響。1994年，在哈爾濱、沈陽、北京、上海、濟(jì)南、鄭州、合肥、福州、西安、武漢等十大城市開展的學(xué)齡兒童碘營(yíng)養(yǎng)狀況調(diào)查結(jié)果顯示，上海等5個(gè)城市兒童尿碘中位數(shù)低于100微克/升，最低僅為57.0微克/升，屬于碘營(yíng)養(yǎng)不良；濟(jì)南等7個(gè)城市兒童的甲狀腺腫大率在5%以上，最高達(dá)26.4%。調(diào)查表明，營(yíng)養(yǎng)和生活水平較好的大城市同樣存在人群碘缺乏問題。2009年，在福建、上海、浙江、遼寧等4省市開展的沿海地區(qū)居民膳食碘攝入量調(diào)查結(jié)果表明，海帶、紫菜等富碘食物在沿海地區(qū)居民中的食用頻率和食用量都很低；沿海地區(qū)居民膳食中的碘主要來自碘鹽，來自于各類食物的碘量很少，如果不食用碘鹽，97%以上的居民碘攝入量將會(huì)低于推薦攝入量，居民碘缺乏的風(fēng)險(xiǎn)很大，因此，沿海地區(qū)也需要普及碘鹽，以保證居民碘攝入，降低碘缺乏的風(fēng)險(xiǎn)。

上世紀(jì)60年代開始，我國已經(jīng)在中重度碘缺乏病區(qū)實(shí)施食鹽加碘的防治策略。1994年國務(wù)院發(fā)布《食鹽加碘消除碘缺乏危害管理?xiàng)l例》。1995年我國實(shí)施普遍食鹽加碘措施，僅用了5年時(shí)間，2000年在全國基本實(shí)現(xiàn)消除碘缺乏病目標(biāo)，90%以上的人口擺脫了碘缺乏的危害。到2020年，地方病防治專項(xiàng)三年攻堅(jiān)行動(dòng)終期評(píng)估結(jié)果顯示，全國有2799個(gè)碘缺乏病縣全部達(dá)到消除，各省份100%的縣保持消除碘缺乏危害狀態(tài)，人群碘營(yíng)養(yǎng)總體保持適宜水平。2021年全國碘缺乏病監(jiān)測(cè)顯示，全國8～10歲兒童尿碘中位數(shù)為217.4微克/升；全國孕婦尿碘中位數(shù)為172.0微克/升，總體處于碘營(yíng)養(yǎng)適宜范圍內(nèi)；全國8～10歲兒童B超法甲狀腺腫大率為1.4%；全國碘鹽覆蓋率為95.4%，合格碘鹽食用率為91.3%。普遍食鹽加碘措施的實(shí)施不僅使我國基本消除了碘缺乏病，而且極大地改善了我國居民碘營(yíng)養(yǎng)不良的狀況。

碘缺乏病預(yù)防控制的根本措施就是補(bǔ)碘。由于自然環(huán)境缺碘是長(zhǎng)期存在的，人體對(duì)碘的儲(chǔ)存能力有限，因此補(bǔ)碘應(yīng)遵循長(zhǎng)期、微量、日常和生活化的原則。人每天離不開食鹽，通過食用加碘鹽補(bǔ)碘，符合長(zhǎng)期、微量、日常和方便的原則。經(jīng)實(shí)踐證明，食鹽加碘具有安全、有效、簡(jiǎn)單易行、價(jià)廉、能夠長(zhǎng)期堅(jiān)持的優(yōu)勢(shì)，是補(bǔ)碘的最佳途徑。

近年來，雖然我國甲狀腺癌的發(fā)病率有上升趨勢(shì)，但國人食鹽中碘的含量近年來為下降態(tài)勢(shì)，人群的攝鹽量也在穩(wěn)中有降，兩者趨勢(shì)并不一致；在地理分布上，甲狀腺癌發(fā)病率較高的地區(qū)與碘鹽攝入較多、碘鹽覆蓋較好的地區(qū)也不一致，因此尚無證據(jù)表明食鹽加碘與甲狀腺癌高發(fā)的現(xiàn)象有關(guān)聯(lián)。國內(nèi)外學(xué)者分析認(rèn)為有兩方面原因。一方面，甲狀腺癌發(fā)生與電離輻射、環(huán)境、飲食、生活方式、精神壓力等多種因素改變有關(guān)；另一方面，群眾就診率和健康體檢率明顯上升，特別是高分辨率B超和細(xì)針抽吸細(xì)胞學(xué)診斷技術(shù)在臨床的廣泛應(yīng)用，大幅度提高了甲狀腺癌的早期診斷率。韓國自上世紀(jì)末啟動(dòng)全國癌癥篩查計(jì)劃，將甲狀腺癌的篩查納入醫(yī)療保險(xiǎn)范疇，導(dǎo)致甲狀腺癌的發(fā)病率一躍成為女性癌癥發(fā)病之首，就是過度檢查和診斷的原因?qū)е碌摹?/span>

目前，尚無證據(jù)表明食鹽加碘與甲狀腺癌高發(fā)的現(xiàn)象有關(guān)聯(lián)。全球主要國家，無論是否采取補(bǔ)碘措施，無論碘攝入量增加、穩(wěn)定或下降，甲狀腺癌的發(fā)生率都增加，并且主要以直徑小于1.0厘米的微小癌增加為主。