在古代云南地區(qū)，有一種特殊的錢幣，它曾被當(dāng)?shù)厝耸褂昧魍ㄒ磺Ф嗄辏珔s因自身極易融化，導(dǎo)致無一幸存。這種貨幣究竟是什么？它為何會融化？如果您想知道，就讓小編來為您揭秘：
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貨幣是人類在商業(yè)過程中自然產(chǎn)生的衍生品，它的出現(xiàn)，讓商品有了明確的價格概念，也讓以物易物的落后交易方式得以終止。據(jù)考古界推測，早在遠(yuǎn)古時代，人們就開始使用貝殼作為貨幣，原因正是由于其本身易儲存且稀有。至商周時期，隨著青銅冶煉技術(shù)的不斷升級，青銅貨幣開始普及，刀幣、銅錢等相繼涌現(xiàn)，開啟了真正的貿(mào)易時代。
至北宋時期，隨著市場繁榮度的不斷提升，一種更加靈活便捷的交易貨幣出現(xiàn)，它就是紙質(zhì)的“交子”。紙幣“交子”的產(chǎn)生，打破了金、銀、銅等錢幣沉重不易攜帶的特點，令雙方之間的貿(mào)易更加暢通簡便。然而您可能并不知道，錢幣的發(fā)展史絕非如此簡單，在漫長的歷史中，曾浮現(xiàn)出一種特殊貨幣的身影，可它卻如曇花一現(xiàn)，最終還是消失在歷史的漫漫黃沙之中，這種貨幣就是鹽幣。
顧名思義，“鹽幣”就是以鹽制成的特殊貨幣。眾所周知，在古代時期，中央朝廷一直壟斷鹽業(yè)與冶鐵業(yè)，食用鹽幾乎成為了一種稀有生活用品，故此其價格十分昂貴。我國云南地區(qū)遠(yuǎn)離海岸，食鹽獲得當(dāng)時極為有限，故此將其視作一種珍奇物品。在公元9世紀(jì)時，當(dāng)?shù)鼐用耖_始使用食鹽作為貨幣，用于買賣交易商品，一開始的時候，他們以天然鹽塊作為貨幣，后為規(guī)范統(tǒng)一貨幣價值，采用鑄造鹽錠的方式制作鹽幣。
鑄造鹽錠時，首先要把碎鹽溶化倒在一個固定的型模內(nèi)，待其水分充分蒸發(fā)后，鹽就會重新結(jié)晶、凝固成塊狀。在其尚未干硬時表面打印重量、制作單位、人名等戳記，使人一目了然。鹽幣是按一定比例分鑄成不同大小的塊狀貨幣。
由于其本身價值不菲，故此人人都對其非常珍視，往往一塊鹽幣能流通很長時間。直到民國時期，云南地方仍在使用鹽幣。據(jù)資料記載稱，當(dāng)時的小塊鹽幣每塊寬約一寸半，厚四分，上凸下平似錠，每三十塊重一斤左右。
此時一個問題也出現(xiàn)了，既然鹽幣已經(jīng)流傳甚久，那么它的規(guī)格究竟是什么樣的呢？古書《云南志》(又名《蠻書》)中曾對其記載：“其鹽出處甚多，煎煮則少……蠻法煮鹽，咸有法令，顆鹽約一兩二兩，有交易即以顆計之?！币馑际钦f，云南地區(qū)產(chǎn)鹽之地有很多，基本都是質(zhì)量不好的巖鹽，而不是海鹽，往往在煮鹽之時都要遵守當(dāng)?shù)胤?，每顆鹽幣約有一兩到二兩左右，在交易的時候論顆數(shù)計算價值，甚至還可以利用舔舐的方式鑒別其純度，用以區(qū)分鹽幣本身的價值優(yōu)劣。
在《馬可·波羅行記》中也有記載：“建都州(今西昌地區(qū))……至其所用之貨幣，則有金條，案量計值，而無鑄造之貨幣。其小貨幣則用鹽。取鹽煮之，然后用模型范為塊，每塊約重半磅，每八十塊約值精金一薩覺，則薩覺是鹽之一定分量。其通行之小貨幣如此?！?/span>
馬可·波羅描述的鹽塊，是一種上凸下平的鹽幣，一旦將其置于距火源不遠(yuǎn)處，其表面就會出現(xiàn)融化現(xiàn)象，趁此機會官吏就可以蓋上印章，宣示其具有流通性。除此之外，馬可·波羅還補充道：“此種商人且赴山中及上言土番州之其它諸地，其地鹽塊亦通行，商人亦獲大利。蓋其他居民用此鹽為食，視其為必需之物；城居之民則用碎塊，而將整塊作貨幣使用也。”也就是在窮鄉(xiāng)僻壤的地方，鹽塊的價值更加突出，甚至可以換取黃金，其價值不菲可見一斑。
鹽幣雖然擁有過繁榮的歷史，但相較于其他金屬貨幣而言，其短板也極其明顯。鹽幣屬于不穩(wěn)定態(tài)貨幣，本身極易返潮融化，即使保存得當(dāng)也無濟于事，故此歷史上并未殘存任何鹽幣的遺留物。
人類發(fā)展的腳步不斷邁進，貨幣也曾陪伴我們一路走來，可以被作為貨幣的物品千千萬，唯獨鹽幣卻過早“缺席”。不得不說，鹽幣的缺失是一種遺憾，但我們也要篤定信念，希望在不久的將來，我們可以通過不懈努力找到真的鹽幣，補上貨幣歷史的缺口。
參考資料：《貨幣的秘密》商業(yè)出版社出版 董德建著
文瀾海潤工作室主編文秀才，本文撰寫：特約歷史撰稿人：常山趙子蟲
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