早在古代時，我們的先民們就已經(jīng)懂得鹽的重要性，他們可以一日三餐粗茶淡飯，可以不吃肉不吃好食物，但鹽卻不能離。魏晉南北朝時，南朝梁蕭子顯編撰的《南齊書·四十一·周颙列傳》中記載了這么一個故事：颙清貧寡欲，終日長蔬食，雖有妻子，獨處山舍。衛(wèi)將軍王儉謂颙曰：卿山中何所食？颙曰：赤米白鹽，綠葵紫蓼。

這里誕生了一個典故叫“赤米白鹽”。我們可以看出來，他可以不貪戀妻子美色住在山里，不吃葷只吃素，但他離不開鹽。另外我們也可以看出來，鹽在魏晉南北朝時的食用情況，其實這個基本上不用論證，因為吃鹽幾乎是天生的。漢朝時，押元韻樂府詩歌《古艷歌》中這樣寫：白鹽海東來，美豉出魯門。

古人寫鹽和記載鹽的地方特別多，而黃帝和蚩尤的上古大戰(zhàn)也有學者認為是“爭鹽之戰(zhàn)”，但這個經(jīng)不起考證，因為證據(jù)太匱乏了，僅憑地形上說是為了爭奪食鹽并不嚴謹，所以我們這里不去論證。

那么，誰是第一個吃鹽的人？古人都怎么制鹽？鹽在古代經(jīng)過了什么樣的發(fā)展呢？

一、關(guān)于初制

關(guān)于誰是第一個制鹽的人，現(xiàn)在其實已經(jīng)不可考，但早在仰韶時期，我國古代先民們就已經(jīng)開始制鹽。20世紀50年代，考古學家在福建的出土文物中發(fā)現(xiàn)了遠古煮鹽器皿，距今大約有七千多年歷史。但我們同時要知道，這樣的證據(jù)很難立足，因為沒有文字記載，確切的文字記載出現(xiàn)在《尚書·夏書·禹貢》中，里面記載“青州”進獻的貢品時是這樣說的：海岱惟青州。嵎夷既略，濰、淄其道。厥土白墳，海濱廣斥。厥田惟上下，厥賦中上。厥貢鹽絺，海物惟錯。啥意思呢？說渤海和泰山之間是青州，嵎夷治理好以后，濰水和淄水也已經(jīng)疏通了。這里的土又白又肥，海邊有一片廣大的鹽堿地。這里進貢的物品是鹽和細葛布，海產(chǎn)品多種多樣。

這上面的青州是古代九州之一，大概在現(xiàn)在的渤海、泰山和河北到山東半島的一片區(qū)域，《尚書》中是這里制鹽上貢，但并沒有說是誰制鹽。而《世本》里寫的是“夙沙氏”，《世本》里是這樣寫的：夙沙氏煮海為鹽。但這里的夙沙氏是什么人呢？是一個人名還是一個部落名字呢？按照古籍的記載方法，這里應該是一個部落，也就是說，這個部落名叫夙沙氏，他們最開始煮海取鹽。這個有說是黃帝大臣，但秦朝相國呂不韋的《呂氏春秋》里則認為是炎帝的臣民，或者說是諸侯。《呂氏春秋·用民》中記載：夙沙氏子民，自攻其君而歸神農(nóng)。種種記載表明，最初制鹽的是一個靠海邊居住，叫夙沙氏的部落。但這里咱們要搞清楚這個順序，《世本》的原作者不可考，成書年代也不可考，此書多半是漢朝時某個人的偽作，但無法證實也無法證偽。全篇收錄在《漢書·藝文志》中，所以這本書中的記載應該是參考的《呂氏春秋》。但是，我們一定要明白，這里的記載寫的并不是鹽字，而是“鹽”，當然這是個繁體字。

同樣，我國古代第一部字典《說文解字》里收錄時也是“鹽”字，對于這個字，許慎是這樣解釋的：咸也。從鹵監(jiān)聲。古者，宿沙初作煮海鹽。凡鹽之屬皆從鹽。我們之所以在上面要不厭其煩的說鹽的繁體字，是因為我們要知道這里是從了什么偏旁部首，我們可以看到，許慎在這里也說是夙沙氏開始煮海鹽，只不過他寫成了宿沙氏，而且他說這個字從鹵。清代段玉裁在《說文解字注》里是這樣說的：鹵也，天生曰鹵，人生曰鹽。啥意思呢？說天生的叫做鹵，人煮出來的叫做鹽。這說明在上古時期，人們吃的鹽并不一定都是精制出來的，也有吃天然鹽的。所以，制鹽不能是一個部落或者一個人發(fā)明的，而是先從食天然鹽到海煮鹽，這其間經(jīng)過了一代代的經(jīng)驗累積和試驗。歸功到某個部落或某個特定的人并不妥！

二、關(guān)于制作

最開始的食用鹽全部都是海鹽，而古人對于煮海鹽有個更為形象的名字叫“熬波”，也叫煮海熬波，元代人陳椿曾經(jīng)編撰《熬波圖》，但原著已經(jīng)失傳，我們現(xiàn)在看到的是明朝政治家、黑衣宰相姚廣孝重新編錄的。漢朝時開始有鹽井，人們開始平地取鹽，漢代楊雄編撰的《蜀王本紀》中記載：漢宣帝地節(jié)中，始穿鹽井數(shù)十所。這里說的是漢宣帝地節(jié)年間，開始打鹽井。同時，漢朝也開始依山取鹽，吳王劉濞，淮南王劉安都曾經(jīng)靠山煮鹽和鑄錢，并且都以此積累起來的財富而反叛，而且后世直到現(xiàn)在，食用鹽的來源種類也無非這三種，可以說是一直從流朝流傳至今。但咱們這里不是討論歷史人物，故略過不談。到了魏晉南北朝時，制鹽的方法已經(jīng)非常成熟，北魏末年，賈思勰在《齊民要術(shù)·卷八·常滿鹽花鹽第六十九》中，分別記載了兩種制作法，做花鹽是這樣的：造花鹽、印鹽法：五、六月中旱時，取水二斗，以鹽一斗投水中，令消盡；又以鹽投之，水咸極，則鹽不復消融……好日無風塵時，日中曝令成鹽，浮即接取，便是花鹽，厚薄光澤似鐘乳。久不接取，即成印鹽，大如豆，正四方，千百相似。成印輒沈，漉取之。花、印二鹽，白如珂雪，其味又美。

這里的花鹽屬于精加工，細白小粒鹽，可以看出來，在魏晉時期，對于鹽的制作已經(jīng)非常精細。元代陳椿《熬波圖》佚失，到了明朝時，宋應星在《天工開物》中詳細記載了制鹽的方法，他共記載了四種制鹽法，分別是海鹽、池鹽、井鹽和崖鹽，我們在這里說一下他說的制作海鹽法，記錄在《天工開物·作咸第三·海水鹽》中：凡海水自具咸質(zhì)，海濱地高者名潮墩，下者名草蕩，地皆產(chǎn)鹽……無雨日廣布稻，麥稿灰及蘆矛灰寸許于地上，壓使平勻。明朝露氣升騰，則其下鹽茅勃發(fā)，日中晴霽，灰、鹽一并掃起淋煎。

我們能看出來，這是種非常原始也非常緩慢的制鹽方式，光是前期就先要在海邊種鹽，就是把一些稻谷桿什么的撒下，等明天霧氣升騰凝結(jié)出來的鹽霧再連著這些茅草一起去煎，后面還有無數(shù)的工作。所以，如此低效率和難度下，生產(chǎn)出來的鹽又人人都需要，所以必定會成為非常重要的國家戰(zhàn)略物質(zhì)，這么重要的東西，幾乎是從遠古就開始加入了管制行列。

三、古代對鹽的管制

早在周朝時，就已經(jīng)專門設(shè)置了官職去監(jiān)督和生產(chǎn)鹽，對于怎么用鹽和什么人吃什么鹽都有嚴格的禮儀制度，《周禮·天官冢宰·酒正/掌次》中是這樣記載的：鹽人掌鹽之政令，以共百事之鹽。祭祀，共其苦鹽、散鹽。賓客，共其形鹽、散鹽。王之膳羞，共飴鹽。后及世子，亦如之。凡齊事，鬻鹽，以待戒令。說鹽人掌管有關(guān)鹽的政令，以供各種事情所需用的鹽。祭祀時供給所需的苦鹽、散鹽?？畲e客時供給所需的形鹽、散鹽。為王烹制膳食佳肴共給飴鹽，為王后和太子也這樣。凡調(diào)和食品的事，煮鹽以待命。古人很早就意識到了鹽的重要性，各朝各代對鹽的管制都是非常嚴格的，私自煮鹽從漢朝時就已經(jīng)入刑。因為他們明白私自煮鹽會帶來什么樣的災難，司馬遷在《史記·八書·平淮書》中記載：冶鑄煮鹽，財或累萬金，而不佐國家之急，黎民重困。這里說那些諸侯王鑄鐵煮鹽累積出了大量的財富，但卻根本不救國救民?！稘h書》中寫吳王劉濞靠煮東海之鹽暴富，而這些財富都成了他們謀反的底氣，所以漢武帝劉徹最先實施了鹽法?！妒酚洝ぐ藭て交磿分杏涊d：敢私鑄鐵器煮鹽者，釱左趾，沒入其器物。

說敢私自鑄鐵煮鹽的，把左腳趾給剁了。從此以后，后面的朝代都將鹽的產(chǎn)出嚴格管制。唐朝時是個例外，前期對鹽并沒有管制，不專賣也不收稅，《新唐書·食貨志》中記載：天寶至德間，鹽每斗十錢。這個價格并不貴。但安史之亂后，唐朝國力急劇下降，隨之而來的就是唐肅宗乾元元年開始了鹽的專采專賣，最終形成了“榷鹽法”，唐憲宗年間，鹽法規(guī)定：偷賣鹽一石者死，一斗以上杖背。嚴格到什么程度？偷刮一斗鹽堿土的罪名和偷賣一斗鹽的罪名是一樣的。但這仍然禁不了偷賣者，利潤太大了，有些人會鋌而走險。宋朝相比較來說有些寬松，但到了明朝時又歸于嚴苛。

鹽從遠古開始被人們食用，到漢武帝開始制定鹽法。鹽一直背負著很大的責任，同時也成為了非常重要的必須品，這就注定了它的不平凡。