在中國海鹽博物館中，靜靜陳列著一塊通體生銹、狀似齒輪的盤鐵，其背后的文化價(jià)值是什么？

中國海鹽博物館是中國唯一一座全面反映海鹽歷史文明的大型專題博物館。其坐落于鹽城市區(qū)古代著名的人工運(yùn)鹽河——串場河與宋代捍海名堤——范公堤之間，館區(qū)擁有1個(gè)基本陳列廳、3個(gè)專題展廳和2個(gè)臨展廳，展示著我國海鹽歷史文物和資料2000余件，向來往參觀的游客們講述著我國千年賡續(xù)不斷的“鹽文化”。

▲鹽城海鹽博物館

鹽，一直在人類歷史中有著舉足輕重的地位。在中國兩千多年的封建王朝里，對于鹽及鹽產(chǎn)地權(quán)力的控制，更是一個(gè)國家興衰的重要因素。

中國人很早便開始食用海鹽，春秋戰(zhàn)國后，國家開始實(shí)行鹽業(yè)專營制度，鹽價(jià)在特殊時(shí)期也成了衡量國家經(jīng)濟(jì)的晴雨表。動蕩時(shí)期，國家對鹽稅的無限度追逐使得普通百姓連吃口鹽都成了難事兒。所以在古時(shí)還流傳著“農(nóng)民糶終歲之糧，不足食鹽之價(jià)”的說法。

▲鹽

食鹽過貴，還因?yàn)楫?dāng)時(shí)的生產(chǎn)技術(shù)落后。細(xì)鹽難以生產(chǎn)，粗鹽含有大量雜質(zhì)，令人難以下咽。為了解決這一問題，我們智慧的先人琢磨出了煮鹽、煎鹽的方法。

鹽城以鹽為名，從漢代開始，鹽城就已經(jīng)成為東南沿海重要的鹽業(yè)生產(chǎn)中心。在眾多出土和展列文物之中，這塊來自唐宋年間的整塊盤鐵，就是古代先人的制鹽生產(chǎn)工具，同時(shí)也是江蘇海鹽文化源遠(yuǎn)流長的“鐵”證。

1984年，在鹽城市縣前街，出土了一件直徑約為1.9米，重達(dá)2噸的圓形盤鐵，它的四周均勻分布著10個(gè)長22厘米、寬20厘米的鋬，全部由生鐵鑄造。

資料顯示，盤鐵由漢代牢盆演變而來，歷代形制不一，有圓形，有方形；有整塊，也有切塊。宋明時(shí)期，為了加強(qiáng)對官鹽的管制，防止私下制鹽，官府將巨大的盤鐵切塊，交由不同的制鹽工人保存。明代陸蓉的《菽園雜記》記載：“大盤八九尺，小者四五尺，俱由鐵鑄，大止六片，小則全塊?！?/span>

中國海鹽博物館社會服務(wù)部副主任顧倩介紹說，古代盤鐵是由官府統(tǒng)一制作，明萬歷以后就不再鑄造，因而存世量極少，史書中記載盤鐵有整塊，也有切塊拼湊?！岸┪镳^收藏的這件盤鐵是目前存世的唯一一件整塊盤鐵，它具有唯一性?！?/span>

作為古代制鹽的重要生產(chǎn)工具，盤鐵是怎么煎制海鹽的呢？“晨燒暮爍堆積高，才得波濤變成雪?！北彼卧~人柳永所寫的《煮海歌》描述的就是這一煮海為鹽現(xiàn)象：首先要先把盤鐵燒至高溫，然后要從鹵池內(nèi)將飽和鹵水潑到高溫的盤鐵上。鹵水蒸發(fā)后，盤鐵上便留下了結(jié)晶鹽。一塊盤鐵每晝夜可熬鹽5盤左右，每盤成鹽約300~400斤，一晝夜既可煎鹽1500~2000斤。

透過這整塊盤鐵，我們可以與它背后的中國千年鹽文化發(fā)起對話，感知先民不畏艱難、開拓創(chuàng)新的拼搏精神，也能窺見國家為防范私鹽、保證稅收的鹽政管理。

顧倩說，鹽城，因鹽而名，因鹽而興，留下了眾多與鹽業(yè)發(fā)展歷史相關(guān)的文化遺產(chǎn)。近年來，鹽業(yè)考古已經(jīng)成為考古界前沿研究領(lǐng)域之一，也被列為江蘇文明探源重要切入課題之一，鹽城作為歷史上最重要的兩淮鹽區(qū)核心區(qū)域，鹽城的專業(yè)研究人員將作為課題的主要承擔(dān)者之一參與到鹽業(yè)文明探源的考古調(diào)查發(fā)掘和研究工作中去。