鹽是我們平常生活的必需品，在古代自給自足的封建小農(nóng)經(jīng)濟(jì)體制下，大多數(shù)生產(chǎn)，生活資料都可以自己滿足，但是人們食用的鹽卻無法實(shí)現(xiàn)自足。

自古以來慶陽(yáng)都是與陜北鹽田關(guān)系最為緊密的地區(qū)之一，在多個(gè)朝代，尤其在明朝部分時(shí)期，曾對(duì)陜北鹽田進(jìn)行直接管轄、管理。隋唐時(shí)期有從鹽州直通慶州的鹽慶大道。后改道，叫西南駝道。明朝，從定邊鹽池直通慶城的鹽路有黑城、乾溝二路。

在慶陽(yáng)地區(qū)，自古以來民間就有一個(gè)稱為腳戶的職業(yè)，這些腳戶們從寧夏，陜西定邊，惠安堡，花馬池一帶，販運(yùn)食鹽，沿著山道運(yùn)回慶陽(yáng)。長(zhǎng)時(shí)間，經(jīng)年累月的行走，在崇山峻嶺，溝壑之中，逐漸踩踏出一條鹽馬古道，而這條千年的古道，見證了時(shí)代的興替，并為沿途人民的生活改變做出了巨大的貢獻(xiàn)。

寧夏，陜北主要產(chǎn)鹽區(qū)域

定邊花馬池鹽湖

今定邊、鹽池的大、小花馬池等十多個(gè)鹽池位于今陜、甘、寧、內(nèi)蒙四省交界之地，"一腳踏四省，雞鳴響三邊"。有東、西、南、北四條官道。涵蓋范圍廣大。途經(jīng)甘肅慶陽(yáng)慶城縣一路，聯(lián)通古都長(zhǎng)安，其路程最遠(yuǎn)。

定邊鹽湖群位于陜西省榆林市的定邊縣境內(nèi)，西與寧夏鹽池縣接壤，北與內(nèi)蒙古鄂爾多斯市鄂托克前旗相連，是陜西省唯一的湖鹽產(chǎn)區(qū)。

據(jù)《定邊縣志》載：“鹽場(chǎng)堡北有花馬大鹽，本西秦牧地。池產(chǎn)鹽，前明天順年，復(fù)以鹽易馬，故名之?！丙}場(chǎng)堡城北2里處的的花馬池湖，開湖2000余年，是歷史上記載最多，也是定邊鹽湖群的首席代表。湖盆面積6.78平方公里，水域0.63平方公里，是定邊鹽湖群中第二大湖，已探明各類鹽資源總儲(chǔ)量為742.95萬(wàn)噸。花馬湖池水質(zhì)苦咸，屬氯化物硫酸鹽類鎂鈾型極硬水，富產(chǎn)食鹽，花馬池產(chǎn)鹽量大質(zhì)優(yōu)，素以粒大、色青、味醇而久負(fù)盛名。花馬池湖開采歷史悠久，始于秦漢，昌于唐宋，盛于明清。

花馬池自明代以后，食鹽的行銷已有固定的地區(qū)，定邊食鹽固定銷往陜北和關(guān)中，甚至達(dá)漢中府各州縣，此外，還供寧夏、甘肅兩省部分地區(qū)。明天順、正德年間，還以它換回矯健的西夏馬，所謂“花馬池”，也正是因此而得名。

定邊自漢朝開池采鹽，除給朝廷作為“貢品”上獻(xiàn)外，主要由當(dāng)?shù)毓偕淘诿耖g以鹽易物，換取生活用品以資軍隊(duì)。唐朝時(shí)烏池每年“糶鹽收榷博米，以一十五萬(wàn)石為定額”，當(dāng)時(shí)稱“輸米代鹽”，這些都為后來的明朝實(shí)施食鹽行開中之法提供了借鑒。到了明代，明政府實(shí)行“鹽馬交易”政策，用花馬池鹽經(jīng)三邊輸運(yùn)延綏，用于在各大邊鎮(zhèn)換取戰(zhàn)馬。當(dāng)時(shí)最先推行的是“納馬中鹽”制度，就是商人凡到鹽池當(dāng)?shù)刭?gòu)鹽，應(yīng)先繳納馬匹以代鹽稅。繳上等馬1匹，售給鹽l00引，中等馬l匹，售給80引，這些商人提供的馬匹，盡交寧夏總兵官處作軍馬用。這個(gè)辦法實(shí)行到明弘治九年(1496)后，又改為鹽商交銀錢，由官兵自行買馬的政策?！凹{馬中鹽”既滿足了邊外少數(shù)民族對(duì)食鹽的需要，又解決了軍隊(duì)對(duì)戰(zhàn)馬的需求。

寧夏惠安堡鹽湖，今鹽池縣為原花馬池城

歷史上寧夏惠安堡最興盛的時(shí)期在明代。明王朝建立后，朱元璋第十六子慶王朱栴，封國(guó)寧夏。洪武二十六年（公元1393年），15歲的朱栴奉命來到西北塞上的寧夏，先住離惠安堡僅三十余里的韋州修建慶王府，一住就是九年。

惠安堡的鹽業(yè)賦稅是朝廷供邊防買馬、用作軍餉的重要財(cái)政來源，所以很受國(guó)家重視。明代寧夏兵備道僉事孟霦曾說：“寧夏小鹽池，乃天生自然之利，資窮邊軍需之用。”這里所說的小鹽池，就是今天的鹽池惠安堡。

因鹽之重要，官方自然要在產(chǎn)鹽的地方設(shè)立管理機(jī)構(gòu)。惠安堡鹽湖北邊十余里的地方有一座城堡（即指今老鹽池），那時(shí)就叫鹽池城。那時(shí)的鹽池城雖臨近惠安堡鹽湖，但畢竟離惠安堡鹽湖還有十幾里路程，不在鹽湖邊上，管理不方便。后來官方就把這些鹽業(yè)管理機(jī)構(gòu)搬遷到鹽湖東岸的居民點(diǎn)。明嘉靖六年（公元1527年），寧夏都御史翟鵬向朝廷上奏，在這個(gè)地方筑起了一座新城堡。明代的新城堡一般都以堡長(zhǎng)的名字命名，或許當(dāng)時(shí)這座新筑城堡的堡長(zhǎng)名叫“惠安”，于是這個(gè)城堡就被命名為“惠安堡”。屈指算來，惠安堡這個(gè)古堡至今約有五百年的歷史了。明朝萬(wàn)歷三十三年（公元1605年），都察院右副都御史、寧夏巡撫黃嘉善主持將惠安堡城墻外又砌上了一層磚，使之更加堅(jiān)固。到了民國(guó)初年，袁世凱國(guó)民政府下令撤州置縣。1913年，將原靈州花馬池分州改置鹽池縣，縣治設(shè)于花馬池城，并將原花馬池城改稱鹽池城，還將原屬靈州管轄的小鹽池劃歸鹽池縣。“鹽池”這一地名稱謂，也就由小鹽池（即今惠安堡）移到了花馬池。當(dāng)?shù)厝肆?xí)慣將舊的、原來的事物稱作“老”，于是將原來的“鹽池”這一地名改稱為“老鹽池”，一直沿用至今。

花馬池城是明代所建塞北歷史名城，花馬池本為鹽湖之名，花馬池城以鹽池名為城堡名。花馬池故城的城址在今長(zhǎng)城外，花馬池北，孤懸寡援，后向內(nèi)移，改筑為花馬池新城即今寧夏鹽池縣城。

鹽馬古道路線

“趕上騾子走三邊，趕上牲靈走西口”，千百年來，靠著騾馬脊梁逐漸壓出一條條古道。不同方向的古道名稱略有不同，包括經(jīng)過慶城的大多數(shù)古道稱為鹽馬古道。鹽馬古道始于秦漢，繁盛于唐朝以后。

花馬池鹽湖鹽馬古道第一條是東官道。這條路通得很早，也即古鹽州到古延州的古道，隋唐時(shí)期被稱為延夏路。這條路再延伸，就到了寶雞的鳳翔，鳳翔是通西域“絲綢之路”的要道，地處西北、西南的要隘，有“關(guān)西都會(huì)”之稱。然后進(jìn)入西南。這條路的另一種走法是從延安岔出，經(jīng)甘肅慶陽(yáng)，徽縣、成縣進(jìn)入漢中的略陽(yáng)，漢中亦稱為陜西第二都會(huì)。這里還有一條路——陜甘茶馬古道。略陽(yáng)是它的起點(diǎn)也是節(jié)點(diǎn)，在這里，“陜甘鹽馬古道”與“陜甘茶馬古道”歷史地連結(jié)在了一起?！叭r(shí)裝鹽回時(shí)販茶?！蔽髂厦癖娦枰}，草原牧民需要茶，牧區(qū)廣泛流傳著“寧可三日無油鹽，不可一日不喝茶”的俗語(yǔ)，但草原又不產(chǎn)茶，只能靠外運(yùn)。“鹽—茶—馬”就這樣命定地綁定在一起。

第二條是西官道。從定邊縣城出發(fā)，往西，經(jīng)過西梁灣，從蓮花池進(jìn)入鹽池縣，最終抵達(dá)寧夏固原。蓮花池也是定邊的一大鹽湖。僅次于花馬池。這條道也是“走西口”的延伸之路，向西，一直向西，進(jìn)入回族聚居集中之地——打通了漢族與伊斯蘭教的鏈接融合之道。第三條是北官道。包括從定邊出發(fā)北去包頭和西北前往寧夏靈武這兩條路。前往包頭的路，途經(jīng)周臺(tái)子鄉(xiāng)、金雞灣出境進(jìn)入內(nèi)蒙古丹噶爾，這條路沿途基本沒有人煙和旅店，土匪頻繁出沒，劫車、殺人的事屢屢發(fā)生。山高路危，路道狹窄，驢騾難以勝任，一般都是駱駝或牦牛。另一條是前往寧夏靈武的路，從古鹽州到古靈州，東西三百里，上下兩千年。

寧夏，定邊，惠安堡和花馬池的池鹽只有通過慶陽(yáng)才能夠販運(yùn)到關(guān)中，北宋時(shí)期朝廷頒布了禁鹽詔令后，鹽就無法運(yùn)輸。當(dāng)時(shí)范仲淹任知慶州，上奏朝廷，提出解禁，設(shè)立和市，允許西夏人在這里販鹽，由此鹽路才得以暢通。

從寧夏的下馬關(guān)到慶陽(yáng)的驛馬關(guān) 到陜西銅縣的金鎖關(guān)，歷史上是一條非常重要的商道。商道上主要的貿(mào)易物資，就是食用鹽。當(dāng)時(shí)的腳戶們，或挑擔(dān)，或騾馬馱運(yùn)，從慶陽(yáng)北邊寧夏惠安堡和陜北定邊花馬池鹽湖群里運(yùn)輸食鹽，沿著這條商道，運(yùn)往陜甘寧地區(qū)，抵達(dá)陜西關(guān)中一帶，有的時(shí)候也會(huì)到河南。腳戶們也會(huì)將河南的棉花，再沿著商道運(yùn)回慶陽(yáng)等地。

在明代時(shí)候，設(shè)立分省河西道，就是陜西省的分省，河西分省。當(dāng)時(shí)的分省河西道的道守衙門就設(shè)立在慶陽(yáng)府，即現(xiàn)今慶城縣。分省河西道的一個(gè)作用就是監(jiān)理靈州鹽課，負(fù)責(zé)鹽業(yè)的專賣，有巡鹽御史，在沿途主要的關(guān)口，都會(huì)設(shè)置稅收點(diǎn)。所以慶陽(yáng)在歷史上是一個(gè)非常重要的鹽綿貿(mào)易的通道。

據(jù)考證慶陽(yáng)慶城縣翟家河鄉(xiāng)店戶村、共和村官坪的鹽馬古道是一條繞道慶城去往驛馬、西峰的鹽馬古道官道路線。從慶陽(yáng)店戶村官道山到共和村官坪古道，沿途有數(shù)個(gè)駱駝店相通，有健在老人及后人為證。確為鹽馬古道無疑。有官道山、官道梁、白家官道、官坪等帶有官道的地名，是鹽馬官道的可能性比較大。

沿途的駱駝店，就好比現(xiàn)在高速公路上的服務(wù)區(qū)一樣，在鹽道上販鹽的腳戶們，拉著牲口，到此處休息，打尖?，F(xiàn)存很多半坍塌的窯洞，還有一些供騾馬吃草的槽子，可以看出此處在當(dāng)年人群熙攘，貿(mào)易交通非常興盛繁榮。

明代弘治年間，明政府停止鹽馬開中，鹽馬古道的交易內(nèi)容逐漸變?yōu)椤胞}布交易”和“鹽毛交易”，邊地民眾紛紛改為“馱鹽換皮”和“馱鹽換毛”，從而帶動(dòng)了三邊（靖邊、定邊和安邊）地區(qū)皮毛經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，進(jìn)而也促進(jìn)了當(dāng)時(shí)整個(gè)陜北經(jīng)濟(jì)的繁榮。

鹽馬古道，延續(xù)千年，這條道路上曾幾何時(shí)也是騾馬成群，人群熙攘，繁華聲一片。它起初由民間通道，最后變?yōu)楣俜缴痰?，這期間，對(duì)沿途地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，人民生活，以及地域文化的形成，做出了重要的貢獻(xiàn)。它是一條大通道，同樣是一條滋養(yǎng)生靈，活躍經(jīng)濟(jì)的貿(mào)易血管。

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